Nieuwjaarstoespraak 2026

Vanwege het weer en voor ieders veiligheid hebben we besloten om de nieuwjaarsreceptie van vanavond niet door te laten gaan. Dit is de nieuwjaarstoespraak van onze burgemeester Monique Bonsen-Lemmers.

Nieuwjaarstoespraak 2026

Vooruit kijken

Vandaag vieren we de start van het nieuwe jaar. En wat is het fijn om dat samen met u te doen in deze prachtig versierde raadzaal. Fijn dat u er allemaal bent. Het zit in de aard van mensen om blij te zijn met alles wat nieuw is. En zo’n nieuw jaar dat voor ons ligt, maakt dat we meer dan op andere dagen in het jaar vooruit kijken, plannen maken, goede voornemens uitspreken misschien. We wensen elkaar deze dagen al het goede voor het jaar dat voor ons ligt. De woorden nieuw en vernieuwing klinken positief. Ze geven ons hoop, energie en uitzicht op kansen. Een nieuw jaar voelt als een nieuwe start. Alsof we samen opnieuw kunnen beginnen en nieuwe plannen kunnen maken. De meeste van ons worden daar blij van. Maar vernieuwing is meer dan een frisse start; het is iets dat diep in ons zit en waar filosofen al eeuwen over schrijven. 

De Griekse filosoof Heraclitus zei ooit: “Alles stroomt.” Hij bedoelde dat verandering altijd doorgaat. Het nieuwe komt voort steeds weer voort uit het oude. Hannah Arendt ging nog een stap verder. Zij sprak over het vermogen van ieder mens om iets radicaal nieuws te beginnen. Zoals zij het verwoordde:

Het feit dat mensen geboren worden, betekent dat er altijd de mogelijkheid is om iets nieuws te beginnen.

Vernieuwing

Juist nu, in een wereld waarin polarisatie en spanningen voelbaar zijn – ook hier, in onze eigen samenleving – is vernieuwing van belangrijk. Vernieuwing is niet alleen iets nieuws bedenken, maar ook ruimte maken voor het scheppen van ruimte gesprek, voor verbinding en voor hoop. Hannah Arendt leerde ons dat vernieuwing voortkomt uit het vermogen om opnieuw te beginnen. Dat vermogen is een tegenkracht tegen verstarring en verdeeldheid.

In tijden van conflict en onzekerheid is vernieuwing een uitnodiging om bruggen te bouwen in plaats van muren. Het vraagt dat we niet alleen kijken naar verschillen, maar ook naar wat ons bindt: onze gezamenlijke waarden, onze tradities, en onze gezamenlijke toekomst.

Vernieuwing is daarmee geen breuk met het verleden, maar een creatieve daad die ons helpt om samen verder te gaan, met respect voor elkaar en oog voor het goede dat we willen behouden. Als burgemeester ben ik enorm dankbaar dat ik in 2025 heb mogen starten in de gemeente Woerden. In deze open en betrokken gemeenschap ervaar ik dagelijks hoe mensen meedoen en zich inzetten voor elkaar. Dat geeft mij hartverwarmend vertrouwen in de kracht van onze samenleving.

Trots op wat wij samen hebben bereikt

In het licht van de kracht van het nieuwe, mogen we trots zijn op onze tradities en op wat wij samen hebben bereikt. In Woerden hebben we in 2025 belangrijke stappen gezet: De gemeenteraad nam besluiten over het woonprogramma, met ruimte voor betaalbare woningen en levensloopbestendige woonvormen. We zetten door op duurzaamheid: van het Warmteprogramma tot vergroening van onze wijken. En we investeerden in een gezonde leefomgeving. Dat betekent veilige straten, ruimte om te bewegen en voorzieningen die mensen ondersteunen. Gezondheid begint niet alleen bij zorg, maar bij hoe we onze stad en dorpen inrichten. Er wordt hard en met succes gewerkt aan onze maatschappelijke agenda en dat levert mooie resultaten op. Uit de monitor sociaal domein Woerden blijkt dat Woerden actief grip heeft op het sociaal beleid. Dit beleid laat zien dat we kwetsbare inwoners niet uit het oog verliezen en dat we samen bouwen aan een gemeenschap waarin iedereen mee kan doen. De gemeente is financieel stabiel en kan blijven investeren in de toekomst. Natuurlijk moeten er keuzes worden gemaakt maar dat doen we in een gezond politiek klimaat.

Het afgelopen jaar we hebben samen met vele organisaties en bedrijven de levendigheid van onze dorpen en stad verder kunnen versterken. En dankzij vele vrijwilligers genieten we van tradities zoals de Koeiemart en de Woerdense Vakantieweek. Deze tradities geven ons identiteit en kracht – een stevige basis voor vernieuwing. En het is in die zin goed dat wij ons cultureel erfgoed koesteren. Daarom ben ik trots op culturele hoogtepunten van het afgelopen jaar, zoals:

• De plaatsing van de bronzen maquette van de stad op het Defensie-eiland, een tastbare herinnering aan onze geschiedenis en een symbool van verbondenheid.
• De heropening van het stoomgemaal bij Kamerik, waarmee we niet alleen een monument behouden, maar ook laten zien hoe traditie en techniek samenkomen.

Deze momenten laten zien dat Woerden niet alleen vooruitkijkt, maar ook waarde hecht aan wat ons tot Woerden maakt.

Verbinding

Dat is een mooi uitgangspunt voor het nieuwe jaar dat voor ons ligt. Bij alle vreugde over het nieuwe jaar wat voor ons ligt, moeten we erkennen dat het nieuwe jaar niet voor iedereen een geschenk is. Er zijn mensen die verdriet en zorgen meedragen. Zorgen en verdriet kunnen zo intens zijn dat alle perspectief en hoop op betere tijden heel ver weg zijn. Laten we deze mensen niet vergeten en er ook in het nieuwe jaar voor hen zijn. 

Ook in de samenleving zijn  er zorgen: over de toekomst van onze jeugd en de weerbaarheid van onze gemeenschap. Zorgen over het toenemende geweld in de samenleving, zelfs tegen hulpverleners. Dat is onacceptabel. Ik ben trots op onze brandweermensen, medewerkers van ambulance en de politie. Ook deze jaarwisseling konden weer op jullie rekenen. Veel dank voor jullie fantastische inzet. En wat geven onze wijkagenten een mooi voorbeeld door met tientallen kinderen een sneeuwballen gevecht te houden. Over verbinding gesproken! Onze samenleving is kwetsbaar. We moeten ons voorbereiden op situaties waarin we niet alleen op de overheid kunnen rekenen. In geval van nood heeft u meer nodig dan een noodpakket. In deze situaties moeten wij er voor elkaar zijn. Daarom gaat de gemeente in 2026 met u in gesprek over hoe we samen bouwen aan een sterke, veerkrachtige gemeenschap waarin niemand alleen staat.

Onze democratie

Tot slot: laten we ook stilstaan bij iets anders dat kwetsbaar is: onze democratie. In 2026 zijn er verkiezingen voor de gemeenteraad. De gemeenteraad is het hoogste orgaan van onze gemeente. Het is belangrijk dat iedereen gaat stemmen, want op die manier hebben inwoners rechtstreeks invloed op de keuzes die wij de komende jaren moeten maken. Keuzes voor een gezonde, veilige leefomgeving waarin oog is voor iedereen. En er valt wat te kiezen: er zijn weer tientallen inwoners van Woerden, Kamerik, Harmelen en Zegveld die zich verkiesbaar stellen voor het lokale bestuur. Ook deze mensen verdienen ons respect en de ruimte om het belangrijke raadswerk in veiligheid en vrijheid te kunnen doen.

Het nieuwe jaar

Laten we samen het geschenk van het nieuwe koesteren en ons inzetten voor een samenleving waarin iedereen kan meedoen, zich veilig voelt en kansen krijgt.

Het nieuwe jaar is geen vanzelfsprekendheid – het is een uitnodiging om samen iets nieuws te beginnen.

Ik wens u een jaar vol hoop, vrijheid en vernieuwing. Een jaar waarin wij samen durven beginnen aan wat nog niet eerder is gedaan. Gelukkig Nieuwjaar!

Burgemeester Monique Bonsen-Lemmers